Namibia ist die Heimat des größten Meteoritenschauers der Erde. Die meisten Meteoriten sind in einem Gebiet südöstlich von Gibeon niedergegangen, das sich über eine Fläche von 275 mal 100 km erstreckt. Viele der Exemplare wurden im Laufe der Jahre gesammelt und nie aufgezeichnet, aber von den aufgezeichneten Exemplaren beträgt das Gesamtgewicht der Felsen etwa 25 Tonnen. Wenn Sie sich auf eine aufregende Namibia-Tour begeben, ist der Gibeon-Meteoritenschauer der lebendigste von allen.
Im Jahr 1838 sammelte James Alexander kleine Stücke des Metalls, etwa einen halben Meter im Quadrat, und schickte diese Stücke zur Analyse an einen Chemiker in London. Dort stellte ein Chemiker namens John Herschel fest, dass die Fragmente tatsächlich von einem Meteoriten stammten.
Das einheimische Volk der Nama benutzte diese Meteoriten jedoch schon seit langem zur Herstellung von Speerspitzen und anderen Waffen.
John Gibbs transportierte einen etwa 81 kg schweren Meteoriten mit einem Ochsengespann 900 km weit nach Kapstadt, von wo aus er nach London verschifft wurde. Anschließend wurde er nach Massachusetts geschickt, wo er eingehend untersucht werden konnte. Dr. Paul Range, ein Geologe aus Deutschland, sammelte zwischen 1911 und 1913 die meisten der verbliebenen Meteoriten, die er finden konnte. Diese Stücke wurden kartiert. Einige dieser Meteoriten sind in Windhoek ausgestellt, während andere an Museen in aller Welt gespendet wurden.
Man schätzt, dass ein 4 x 4 x 1,5 m großer Meteorit in die Erdatmosphäre eingetreten ist, und zwar in nordwestlicher Richtung und in einem Winkel von 10' bis 20' zum Horizont. Es wird angenommen, dass der Meteorit in der Erdatmosphäre zerbrochen ist, da die Fragmente selbst Anzeichen einer thermischen Veränderung durch Schmelzen ihrer Oberflächen aufweisen. Dadurch wurden die Fragmente entweder glatt oder uneben, da Stücke des Gesteins durch den Luftwiderstand der Atmosphäre abgezogen wurden. Dies beweist, dass die Bruchstücke einen langen Flug durch die Atmosphäre hinter sich haben, bevor sie in Namibia abgelagert wurden. Die schockinduzierten Mikrostrukturen auf den Gibeon-Meteoriten sind die größten der Welt.
Die Gibeon-Meteoriten enthalten Eisen als Hauptbestandteil mit durchschnittlich 8% Nickel, 0,5% Kobalt, 0,04% Phosphor sowie geringe Mengen an Kohlenstoff, Schwefel, Chrom, Kupfer und Zink. Ihre Größe reicht von 1 Tonne bis zu wenigen Gramm.
Die Gibeon-Meteoriten, die in Namibia geblieben sind, können in Windhoek in der Post Street Mall besichtigt werden, und die kleineren Stücke befinden sich im Museum für Geologische Forschung. Meteoritenstücke können immer noch in der Gegend von Gibeon gefunden werden, aber man braucht heute einen Metalldetektor, um sie zu finden. Diese Stücke sind gesetzlich geschützt und es ist illegal, sie von ihrem ursprünglichen Standort zu entfernen.