Die Stadt Solitaire hat im Laufe der Jahre so manchen Reisenden in ihren Bann gezogen.
Es ist buchstäblich ein Ort mitten im Nirgendwo, direkt an der C14 gelegen – einer Straße, die die rund 100 Einwohner mit dem Rest der Welt verbindet.
Wer die Siedlung besucht, ist meist von ihrer eigenwilligen Atmosphäre fasziniert.
Das Erste, was man sieht, wenn man in die Stadt hineinfährt, ist so eine Art “Mad Max“-Willkommensschild. Dann kommt man an einer Reihe verrosteter Autos, einigen Tierknochen und Wüstenpflanzen vorbei, bevor man an einem Ort ankommt, den ein Instagrammer als einen der „Die seltsamsten Städte, in denen du in Namibia jemals Halt machen wirst".
Viele betrachten Solitaire nur als Zwischenstation, aber wenn Sie sich Zeit dafür nehmen und sich darauf einlassen, könnte es zu einem Ihrer Lieblingserlebnisse im Urlaub werden.
Wo liegt Solitaire in Namibia?
Auf der Karte wirkt Solitaire wie ein einzelner Punkt inmitten einer endlosen Leere – ungefähr dort, wo jeder, der von Windhoek aus Richtung Süden fährt, anfängt, sich zu fragen und sich ein wenig Sorgen darüber zu machen, wie viel Benzin noch im Tank ist.
Es liegt an der Kreuzung der C14 und der C19 in der namibischen Region Hardap am östlichen Rand der Namib-Naukluft-Nationalpark.
Im Nordosten erheben sich sanft die Naukluft-Berge, und in alle anderen Richtungen erstrecken sich Kiesebenen, die mit Kameldornbäumen und vereinzelten, erschrockenen Oryxen übersät sind.
Es ist nicht die Landschaft, die besonders faszinierend ist; vielmehr erstreckt sie sich einfach immer weiter, bis in die Ferne, bis vor einem etwas auftaucht, das man für die Fata Morgana einer Stadt hält, bevor Solitaire wie aus dem Nichts zu erscheinen scheint.
Die Stadt liegt etwa 83 Kilometer von Sesriem, der Einstiegspunkt für Die Dünen von Sossusvlei, und gut vier Autostunden von Windhoek über das Khomas-Hochland, hinunter entweder über den Spreetshoogte- oder den Remhoogte-Pass.
Fährt man in die andere Richtung, zur Küste hin, liegt die nächste Tankstelle oder das nächste Geschäft etwa 260 Kilometer weiter. Für alle, die mit dem Auto unterwegs sind Namibias Südroute, So wird Solitaire nicht mehr nur zu einem möglichen Abstecher, sondern zu einem festen Programmpunkt auf Ihrer Reiseroute.
Was kann man in Solitaire, Namibia, unternehmen?
Die meisten Besucher kommen mit einem einzigen Ziel vor Augen – Essen und Energie tanken – und gehen ein oder zwei Stunden später wieder, ohne zu wissen, wo die Zeit geblieben ist.
Wenn Sie in Solitaire zu Besuch sind, sollten Sie auf jeden Fall einen Abstecher in die Bäckerei machen.
Ein Stück des berühmten Apfelkuchens, der nach demselben deutschen Apfelstrudel-Rezept gebacken wird, das das Lokal vor Jahrzehnten berühmt gemacht hat, wird so warm serviert, dass eine zu nah gestellte Kaffeetasse beschlägt, und schmeckt einfach köstlich.
Stammgäste genießen es gerne auf der schattigen Terrasse, wo sie das Stück Kuchen genießen und bei einer Tasse Kaffee entspannen können.
Sobald du „Kuchen“ von deiner To-do-Liste gestrichen hast, kannst du als Nächstes einen gemütlichen Spaziergang machen.
Oldtimer und alte landwirtschaftliche Maschinen stehen verrostet im Sand rund um die Werkstatt und die kleine Kirche in der Nähe – eher eine Ansammlung als eine bewusste Inszenierung: Fahrzeuge aus mehreren Jahrzehnten, die einfach dort zurückgelassen wurden, wo sie schließlich ihren Dienst quittierten.
Der Wind weht mit einem leisen metallischen Knarren durch die leeren Rahmen, und im trüben, orangefarbenen Licht des frühen Morgens oder des späten Nachmittags scheint der Rost die Wärme des Tages etwas länger zu speichern als der Boden um ihn herum.
Für Übernachtungsgäste bieten nahegelegene Lodges bei Sonnenuntergang geführte Fahrten den Steilhang hinauf an, meist über den Spreetshoogte-Pass, und einige verfügen über eigene Mountainbike-Strecken, die in die umliegenden Schotterebenen führen.
Nur eine kurze Autofahrt entfernt bietet ein privates Naturschutzprojekt geführte Gepardenbesichtigungen an. Dieser Landstrich Namibias ist ebenso landwirtschaftlich genutzt wie landschaftlich reizvoll.
Treibstoff, Reifenreparaturen und ein gut sortierter Laden runden das Angebot an praktischen Dienstleistungen ab – und Sie sollten sich hier gut eindecken, denn die nächste Station ist noch ein gutes Stück entfernt.
Was ist das Besondere an Solitaire?
Selbst nach einer Tankpause und einem Stück Kuchen bleibt Solitaire oft stärker in Erinnerung als Orte, die doppelt so groß sind – und das liegt vor allem daran, dass es ein ziemlich interessanter Ort ist. Hier sind nur einige der Dinge, die diese Stadt so besonders machen:
Sein Name hat zwei Bedeutungen.
Als Willem Christoffel van Collers Frau dem Bauernhof 1948 seinen Namen gab, entschied sie sich für „Solitaire“, da dieser Begriff sowohl einen einzelnen, gefassten Diamanten als auch einen einsamen, abgelegenen Ort bezeichnet. Beides sollte sich als zutreffend erweisen.
Es wurde als Bauernhof gebaut, nicht als Boxenstopp.
Das ursprüngliche Gehöft erstreckte sich über eine riesige Fläche von 33.000 Hektar und begann als kleines Häuschen mit zwei Zimmern. Die Tankstelle, der Laden und die Bäckerei kamen erst viel später hinzu – eher aus der Not heraus als aufgrund eines groß angelegten Plans.
Hier wohnt eigentlich fast niemand.
In Solitaire gibt es eine Tankstelle, eine Bäckerei, einen Gemischtwarenladen, eine Herberge und eine Handvoll Personalunterkünfte, aber keine nennenswerte ständige Wohnbevölkerung. Jeder hier ist entweder beruflich tätig oder auf der Durchreise.
Der Apfelkuchen hat einen schottischen Akzent.
Percy “Moose” McGregor, der Bäcker, der Solitaire bekannt machte, war ein Schotte, der sich in den 1990er Jahren in der Wüste niederließ und ein altes Familienrezept für Apfelstrudel zu einer lokalen Legende machte – lange bevor es Food-Blogs gab, die für ihn die Nachricht verbreiteten.
Das ist wirklich die letzte Haltestelle auf einer sehr langen Strecke.
Auf dem Weg zur Küste liegen die nächste Tankstelle und der nächste Laden etwa 260 Kilometer entfernt. Die Stadt hat im Laufe der Jahre schon mehr als einen unvorbereiteten Reisenden gerettet.
Die Autowracks dienen nicht nur zur Zierde.
Jedes der rostigen Fahrzeuge, die überall in der Siedlung verstreut standen, war irgendwann einmal kaputtgegangen oder einfach hier zurückgelassen worden. Niemand hatte diese Sammlung zusammengestellt. Das hatte die Wüste getan.
Die Nächte sind etwas ganz Besonderes.
Moose McGregor erklärte einmal, er sei wegen der bellenden Geckos und der Sterne geblieben, zwischen denen und dem Boden fast nichts liege, was ihren Glanz trüben könnte.
Wenn Ihr Tank voll ist und das letzte Stückchen Ihres Apfelstrudels verzehrt ist, werden Sie verstehen, warum diese Stadt, die fast zufällig entstanden ist, ein so besonderer Ort ist.
Solitaire ist vor allem für seinen Apfelkuchen bekannt, der nach einem deutschen Apfelstrudel-Rezept gebacken wird, das Percy “Moose” McGregor berühmt gemacht hat, sowie für die verstreut herumstehenden, rostigen Oldtimer, die rund um die Siedlung geparkt sind. Dank dieser beiden Dinge hat sich der Ort einen Ruf erworben, der weit über seine Größe hinausgeht.
Solitaire liegt etwa 83 Kilometer von Sesriem entfernt, dem Eingangstor zu den Dünen von Sossusvlei, was einer Fahrzeit von etwa einer Stunde entspricht. In den meisten Reiserouten für Selbstfahrer gilt es als letzter praktischer Zwischenstopp vor oder nach dem Besuch der Dünen.
Ja, und das ist wichtiger als der Kraftstoffverbrauch normalerweise. Auf dem Weg zur Küste liegt die nächste Tankstelle etwa 260 Kilometer weiter, daher ist das Tanken in Solitaire weniger eine Annehmlichkeit als vielmehr eine Notwendigkeit.
Solitaire liegt in der Region Hardap, an der Kreuzung der Straßen C14 und C19, am östlichen Rand des Namib-Naukluft-Nationalparks. Es ist etwa vier Autostunden südwestlich von Windhoek entfernt.
Ja, in und um die Siedlung gibt es mehrere Unterkünfte, die von einfachen Campingplätzen bis hin zu komfortableren Zimmern mit Pool reichen. Wenn man dort übernachtet, kann man auch leichter eine Fahrt bei Sonnenuntergang die Steilwand hinauf unternehmen oder früh am Morgen zum Sossusvlei aufbrechen.
