Etwa einen Kilometer vor dem Cape Cross Seal Reserve solltest du die Fenster hochkurbeln, und garantiert wird jemand im Auto etwas sagen, worüber alle lachen müssen.
Die Kolonie ist noch nicht zu sehen; man hört sie nicht einmal richtig, aber man kann sie riechen – der kalte Atlantikwind trägt den Geruch herbei, der belebend und unverkennbar tierisch ist.
Es ist der Geruch von Zehntausenden von Lebewesen, die ihrem Alltag nachgehen, ohne sich im Geringsten um deine Anwesenheit zu kümmern.
Cape Cross und die Kap-Pelzrobben in Namibia bieten ein echtes Naturerlebnis.
Das ist vielleicht nicht ganz so gemütlich wie ein Sundowner auf der Etosha-Ebene mag das sein, aber so laut, rau und ein bisschen muffig es auch sein mag – es ist ein Reiseziel, das dich absolut umhauen wird.
Über das Cape Cross Seal Reserve in Namibia
Das Cape Cross Seal Reserve liegt an der Skelettküste etwa 120 Kilometer nördlich von Swakopmund, an einem schmalen Küstenstreifen, wo der kalte Benguela-Strom auf die namibische Küste trifft.
Das Schutzgebiet beherbergt eine der weltweit größten frei lebenden Kolonien von Kap-Pelzrobben; Schätzungen zufolge beläuft sich der Bestand in der Hochsaison auf 80.000 bis 100.000 Tiere (daher auch der Geruch).
Um diese Zahl in einen räumlichen Zusammenhang zu setzen: Die Kolonie erstreckt sich über mehrere Kilometer Strand!
Der Lärm trägt weiter, als man erwarten würde, und die Energie dieses Ortes – die ständige Bewegung, das Rufen, das Gedränge, die Jungtiere, die sich zwischen riesigen Bullen hindurchschlängeln – ist mit nichts anderem im südlichen Afrika zu vergleichen.
Was Sie vielleicht nicht wissen: Die Kap-Pelzrobbe, wissenschaftlich bekannt als Arctocephalus pusillus, ist eigentlich keine echte Robbe.
Es gehört zur Familie der Ohrrobben, was bedeutet, dass es seine hinteren Flossen nach vorne drehen und sich an Land wesentlich beweglicher fortbewegen kann als eine echte Robbe.
Das sollte man unbedingt im Hinterkopf behalten, wenn man an den Absperrungen steht und ein großer Stier beschließt, einem näher zu kommen. Sie bewegen sich schnell, und jedes Jahr machen mehrere Besucher diese Erfahrung auf die harte Tour.
Das Schutzgebiet ist zudem von historischer Bedeutung.
In der Nähe des Eingangs steht eine Nachbildung des Kreuzes, das der portugiesische Entdecker Diogo Cão im Jahr 1486 errichtete und das an eine der frühesten dokumentierten Landungen von Europäern an der namibischen Küste erinnert.
Das ursprüngliche Kreuz wurde Ende des 19. Jahrhunderts in ein Museum in Berlin gebracht, und obwohl das Kreuz nicht original ist, ist der Standort es doch; und wenn man dort steht, mit dem Atlantik im Rücken und der Kolonie vor sich, ist das Gefühl von Zeit und Abgeschiedenheit wirklich beeindruckend.
Was Sie bei Ihrem Besuch erwartet
Das Naturschutzgebiet ist über eine gut gepflegte Schotterstraße zu erreichen, und der Eingang ist leicht zu finden.
Entlang des Randes der Kolonie verlaufen ein Holzsteg und eine Reihe von Sichtschutzzäunen, sodass Besucher den Robben nahekommen können, ohne die Tiere zu stören oder die Kolonie selbst zu betreten.
Über das Wort „close“ lohnt es sich, ein wenig zu sprechen.
Am Cape Cross bedeutet „nah“ wirklich ganz nah.
Bis zu 300 Kilogramm schwere Bullen ruhen sich nur wenige Meter von den Zuschauerabsperrungen entfernt aus, die Mütter säugen ihre Jungen auf Augenhöhe, und die jungen Männchen üben ihre aggressiven Posen, die letztendlich ihren Platz in der Rangordnung bestimmen werden. Ihr Auftreten ist beeindruckend und irgendwie komisch.
Die Welpen, vor allem in den Monaten nach der Hauptgeburtszeit, sind ein Paradebeispiel für entschlossenes Chaos.
Der bereits erwähnte Geruch wird umso intensiver, je näher man der Kolonie kommt. Er entsteht durch Zehntausende von Tieren, Fischen, Guano und die kalte, salzige Luft der Skelettküste. Da es nicht gerade warm ist, empfiehlt es sich, ein Tuch oder einen leichten Schal mitzunehmen.
Der Lärm ist das andere, was Besucher überrascht.
In der Kolonie ist es nie still. Die Männchen stoßen ein tiefes, dröhnendes Bellen aus, und die Weibchen rufen ununterbrochen, um ihre Jungen in der Menge zu finden. Die Jungen selbst geben einen Laut von sich, der irgendwo zwischen einem Blöken und einem Schrei liegt.
Schon zehn Minuten nach ihrer Ankunft nehmen die meisten Besucher das Geräusch gar nicht mehr wahr, und nach zwanzig Minuten lauschen sie bereits auf bestimmte Rufe inmitten des allgemeinen Gesangs.
Planen Sie mindestens neunzig Minuten in dem Naturschutzgebiet ein. Eine Stunde reicht nicht aus.
Faszinierende Fakten über Kap-Pelzrobben
Kap-Pelzrobben sind bemerkenswerte Tiere.
Eine Robbenweibchen kann ihr eigenes Junges allein anhand seines Rufs in einer Kolonie von Zehntausenden von Tieren identifizieren. Sie kehrt von mehrtägigen Fangausflügen zurück, ruft einmal, und das Junge antwortet. Sie finden einander jedes Mal.
Kap-Seebären in Namibia können bis zu 300 Kilogramm wiegen und über zwei Meter lang werden. Weibchen sind deutlich kleiner und wiegen in der Regel etwa 75 Kilogramm, wodurch der Größenunterschied zwischen den Geschlechtern zu den ausgeprägtesten bei allen Robbenarten zählt.
Die Jungtiere kommen zwischen November und Dezember zur Welt, wobei der Höhepunkt der Geburtssaison auf Ende November fällt. Dies ist auch die Zeit, in der die Bullen ihr Revier am intensivsten verteidigen, was Ende November und Dezember zur außergewöhnlichsten Reisezeit macht – allerdings ist es dann auch am belebtesten, was sowohl die Tieraktivitäten als auch die Besucherzahlen angeht.
Kap-Pelzrobben sind ausgezeichnete Schwimmer und erreichen im Wasser Geschwindigkeiten von bis zu 20 Kilometern pro Stunde. An Land sind sie zwar langsamer, aber deutlich beweglicher, als die meisten Besucher vermuten.
Der Benguela-Strom, der entlang dieses Küstenabschnitts fließt, ist reich an Fischen, insbesondere an Sardellen und Sardinen, weshalb sich die Kolonie hier niedergelassen hat und bis heute zu den größten der Welt zählt.
Die Skelettküste verdankt ihren Namen den Wal- und Robbenknochen, die einst diesen Küstenabschnitt säumten und von der Wal- und Robbenjagd des 19. Jahrhunderts zurückblieben; Cape Cross war in dieser Zeit eine bedeutende Robbenjagdstation. Das Reservat ist heute ein Naturschutzgebiet, doch die Geschichte dessen, was sich hier zugetragen hat, sollte niemals in Vergessenheit geraten.
So gelangen Sie zum Cape Cross Seal Reserve
Cape Cross liegt an der Küstenstraße C34, etwa 120 Kilometer nördlich von Swakopmund und rund 60 Kilometer südlich von Henties Bay. Die Straße ist mit einem normalen PKW befahrbar, allerdings ist ein Geländewagen auf namibischen Schotterstraßen immer eine sinnvolle Wahl.
Die Fahrt nach Norden von Swakopmund Die C34 ist eine der malerischsten Straßen Namibias. Links liegt die Skelettküste, kalt und grau und scheinbar endlos, während sich die Wüste von rechts her nähert.
Es gibt Abschnitte, auf denen die Straße am Rande der Welt zu liegen scheint.
Von Windhoek aus ist Cape Cross etwa vier bis fünf Autostunden entfernt, weshalb sich ein Besuch dieses Ortes am besten im Rahmen einer mehrtägigen Küstenrundreise und weniger als Tagesausflug von der Hauptstadt aus anbietet.
Es fallen Eintrittsgebühren an, die am Eingang des Naturschutzgebiets zu entrichten sind. Das Naturschutzgebiet ist täglich geöffnet, in der Regel von 08:00 bis 17:00 Uhr. Da die Öffnungszeiten jedoch je nach Jahreszeit variieren können, sollten Sie sich vorab beim Naturschutzgebiet erkundigen.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Cape Cross, um die Robben zu beobachten?
Cape Cross ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert, doch zwei Jahreszeiten stechen aus unterschiedlichen Gründen besonders hervor.
Von November bis Januar ist die Geburts- und Paarungszeit.
Die Kolonie ist zu dieser Zeit am dichtesten besiedelt und am aktivsten. Die Atmosphäre an diesem Ort ist in dieser Zeit außergewöhnlich, und schon allein deshalb ist dies die beste Zeit für einen Besuch, wenn Sie Tausende von Robben sehen möchten.
Von Mai bis August herrscht an der Skelettküste kühleres und klareres Wetter.
Was die saisonalen Aktivitäten angeht, ist es in der Kolonie ruhiger, doch die Tiere sind das ganze Jahr über anzutreffen, und das Licht an dieser Küste hat im Winter eine ganz besondere Qualität – flach, silbrig und filmisch –, was es für Fotografen zu einem wunderbaren Ort macht.
Besuche zur Mittagszeit im Sommer können sehr heiß sein, und die Hitze kann den Geruch noch verstärken. Am angenehmsten sind Besuche am frühen Morgen.
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Cape Cross ist eine naheliegende Ergänzung zu einer längeren Reise entlang der Skelettküste oder der namibischen Küste und lässt sich gut in eine Tour einbauen, die Sie nach Swakopmund führt, dem Mondlandschaft, Walfischbucht, und die Dünenlandschaften der Namib nach Süden.
Die Kolonie am Cape Cross ist eine der größten Kap-Pelzrobbenkolonien der Welt; Schätzungen zufolge leben dort in der Hochsaison zwischen 80.000 und 100.000 Tiere. Die Bestände schwanken im Laufe des Jahres, wobei die höchsten Populationen während der Geburts- und Paarungszeit von November bis Januar verzeichnet werden.
Die Zeit von November bis Januar ist die spektakulärste, da sie mit der Geburtszeit zusammenfällt, in der die Jungtiere zur Welt kommen und die Bullen ihr Revier aktiv verteidigen. Von Mai bis August herrschen kühlere, klarere Bedingungen mit hervorragenden Lichtverhältnissen für die Fotografie. Die Kolonie ist das ganze Jahr über präsent und aktiv, daher gibt es keine schlechte Reisezeit, sondern lediglich unterschiedliche Erlebnisse je nach Jahreszeit.
Kap-Pelzrobben sind wilde Tiere, und insbesondere die männlichen Tiere können sehr territorial sein und sich schneller bewegen, als die meisten Besucher erwarten. Die Absperrungen am Cape Cross halten die Besucher in einem sicheren und angemessenen Abstand zur Kolonie. Das Verbleiben innerhalb der ausgewiesenen Beobachtungsbereiche ist sowohl eine Sicherheitsvorschrift als auch eine Maßnahme zum Artenschutz.
Cape Cross liegt etwa 120 Kilometer nördlich von Swakopmund an der Küstenstraße C34. Die Fahrt dauert etwa eineinhalb bis zwei Stunden auf einer Schotterstraße und ist mit einem normalen PKW möglich. Die meisten Besucher besuchen Cape Cross als Tagesausflug von Swakopmund aus oder als Zwischenstopp auf einer längeren Reise entlang der Skelettküste.
Die Intensität des Geruchs am Cape Cross ist auf eine Kolonie von bis zu 100.000 Tieren zurückzuführen, die auf engstem Raum zusammenleben, sowie auf Fisch, Guano und die kalte, salzige Luft an der Küste des Benguela-Stroms. Dies ist einer der am häufigsten erwähnten Aspekte eines Besuchs in Cape Cross und wird im Allgemeinen eher als Teil des authentischen Naturerlebnisses denn als Nachteil angesehen.
