In der Abenddämmerung, wenn der rote Sand eine fast rostrote Färbung annimmt, werfen die Kameldornbäume lange Schatten über die Dünen, und der Himmel, der so weit das Auge reicht von keinerlei menschlichen Bauwerken oder künstlichem Licht gestört wird, nimmt einen höchst eigenartigen, aber absolut atemberaubenden Orangeton an.
Nachdem ich einige Wochen damit verbracht hatte, die Punkte auf meiner Bucket-List abzuarbeiten, Namibia Reiseziele, machte ich mich auf den Weg Süden in Namibias andere Wüste, die Kalahari.
Es war Winter, und die nahegelegenen – wobei ich mit „nahegelegen“ eigentlich ein paar hundert Kilometer meine – Steppenbrände hatten zu den unglaublichsten Sonnenuntergängen beigetragen. Wenn ich solche Anblicke sehe, wünsche ich mir inständig, ich wäre ein besserer Maler, denn die Farben sind einfach unwirklich.
Die Kalahari-Wüste ist einer der spektakulärsten Orte der Welt, und doch nehmen sich nur sehr wenige Menschen die Zeit, ihn zu besuchen. Zwar gibt es keine offiziellen Zahlen, doch Schätzungen zufolge kommen jedes Jahr nur etwa 400.000 Menschen hierher – wenn überhaupt so viele.
Vielleicht ist das ja gut so.
Die Kalahari ist eine heiliger Ort, und das muss dir dein Reiseleiter gar nicht erst sagen. Ein Spaziergang durch diesen roten Sand ist im besten Sinne eine demütigende Erfahrung, und man hat einfach das Gefühl, an einem Ort zu sein, der geschützt werden muss – auch wenn die raue Umgebung ihn sowohl für Reisende als auch für die Tierwelt zu einer ziemlichen Herausforderung macht.
Eines der faszinierendsten Dinge an der Kalahari ist, dass sie eigentlich gar keine Wüste ist.
Und sobald man sich dieser einen Tatsache bewusst ist, bröckelt alles andere, was man über die Kalahari zu wissen glaubte – was eigentlich ein großartiger Ausgangspunkt für eine erneute Begegnung mit diesem uralten und in mancher Hinsicht recht seltsamen Ort ist.
Wofür ist die Kalahari bekannt?
Die Kalahari wird meist mit drei Dingen in Verbindung gebracht: dem Volk der San, einer der ältesten indigenen Kulturen der Erde; dem schwarzmähnigen Kalahari-Löwen, einer Unterart, die optisch so einzigartig ist, dass sie zu einem der meistfotografierten Raubtiere im gesamten südlichen Afrika geworden ist, und rotem Sand.
Diese drei Dinge machen die Gegend zu einem lohnenswerten Reiseziel, falls Sie einmal in diesen Teil der Welt reisen sollten.
In der Wüste leben außerdem Erdmännchen, Braune Hyänen, Gemsböcke, Geparden, Leopard, Fledermausohrfüchse und mehr als 200 Vogelarten, und hier findet man einen der dunkelsten und sternenreichsten Nachthimmel der gesamten südlichen Hemisphäre.
Alles in allem ist es ein fantastischer Ort für ein afrikanisches Abenteuer!
Man kann die Kalahari sowohl von Südafrika als auch von Namibia aus besuchen. In Namibia bildet die Kalahari die südöstliche Grenzregion des Landes und erstreckt sich bis in die Dünenfelder und roten Sandebenen nahe der Grenze zu Botswana.
Warum heißt sie „Kalahari“?
Der Name leitet sich vom Tswana-Wort “Kgalagadi” ab, was so viel bedeutet wie “der große Durst” oder “ein wasserloser Ort”.”
Beide vermitteln einen authentischen Eindruck von der Landschaft, doch keines der beiden erfasst sie vollständig.
Die Kalahari ist zwar trocken, ja. Aber zur richtigen Jahreszeit ist sie auch üppig mit goldenem Gras bewachsen, wimmelt von Insekten und ist geradezu voller Tiere, die gelernt haben, hier mit einer bewundernswerten Findigkeit zu leben.
Das Volk der San, das diese Landschaft seit mindestens 20.000 Jahren bewohnt, hat seine eigenen Namen für diesen Ort und eine ganz eigene Beziehung zu diesem Land – eine Beziehung, die der Bezeichnung durch die Tswana um ein Vielfaches vorausgeht.
Was sind ein paar interessante Fakten über die Kalahari?
Jetzt kommt der wirklich spannende Teil. Du würdest dich gewaltig irren, wenn du dachtest, eine Wüste wie diese sei genau wie jedes andere Reiseziel mit Sand.
Diese Fakten über die Kalahari geben Ihnen reichlich Stoff zum Nachdenken, während Sie Ihre Reise planen.
1. Es ist eigentlich keine Wüste.
In einer echten Wüste fallen weniger als 250 Millimeter Niederschlag pro Jahr.
In der Kalahari fallen je nach Standort jährlich zwischen 150 und 500 Millimeter Niederschlag, wodurch sie technisch gesehen als halbtrockene Savanne eingestuft wird.
Geografen bezeichnen sie als „fossile Wüste“ – ein uraltes Sandmeer, das die Spuren seiner trockenen Vergangenheit in sich trägt und zugleich heute reichhaltiges Leben beherbergt.
Die roten Dünen sind echt. Ebenso wie die Bäume, das Gras und die Tierwelt, die von den wenigen Regentropfen am Leben erhalten werden.
2. Es ist deutlich größer, als den meisten Menschen bewusst ist.
Das Kalahari-Becken (nicht nur der trockene Teil, sondern das gesamte Ökosystem) erstreckt sich über eine Fläche von etwa 2,5 Millionen Quadratkilometern und umfasst sieben Länder, darunter Botswana, Namibia, Südafrika, Simbabwe, Angola, Sambia und die Demokratische Republik Kongo.
Um das in einen Zusammenhang zu setzen: Es ist größer als ganz Westeuropa.
Allein die rote Sandfläche erstreckt sich über rund 900.000 Quadratkilometer und ist damit eine der größten zusammenhängenden Sandflächen der Erde.
3. Das Volk der San lebt seit mindestens 20.000 Jahren hier
Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die San seit mindestens 20.000 Jahren in der Kalahari und ihrer Umgebung leben, wobei einige genetische Untersuchungen ihre Abstammung in dieser Region noch wesentlich weiter zurückverfolgen.
Ihr Wissen über das Land, seine Pflanzen, seine jahreszeitlichen Abläufe, seine Wasserquellen und das Verhalten der Wildtiere gehört zu den fundiertesten und seit langem bewährten ökologischen Wissensbeständen der Erde.
Zeit mit einem San-Führer in der Kalahari zu verbringen, gehört zu den außergewöhnlichsten Erlebnissen, die ein Reisender im südlichen Afrika haben kann.
4. Der Kalahari-Löwe hat eine schwarze Mähne
Erinnert ihr euch an Scar aus „Der König der Löwen“? Die Löwen der Kalahari sehen ihm ein bisschen ähnlich, sind aber bei weitem nicht so dürr.
Löwen in der Kalahari, insbesondere jene im Kgalagadi-Grenzpark an der Grenze zwischen Südafrika und Botswana, entwickeln eine dunklere und üppigere Mähne als ihre Artgenossen in Ostafrika.
Die schwarze Mähne wird mit genetischer Fitness, einem höheren Testosteronspiegel und Dominanz innerhalb des Rudels in Verbindung gebracht.
Außerdem wirken sie vor dem roten Sand besonders fotogen, und Fotografen reisen eigens aus diesem Grund in die Kalahari.
5. Der Nachthimmel hier ist anders als fast überall sonst
Die Kalahari liegt weit entfernt von jeglicher nennenswerten städtischen Bebauung, weshalb es hier schlichtweg keine Lichtverschmutzung gibt.
Die Milchstraße ist mit bloßem Auge als durchgehendes Lichtband zu sehen, das Kreuz des Südens ist klar und deutlich zu erkennen, und die Nacht erwacht zum Leben mit den Geräuschen nachtaktiver Tiere und Vögel.
Es ist eine Symphonie Afrikas vom Feinsten, und viele Camps und Lodges bieten Gästen die Möglichkeit, unter freiem Himmel zu schlafen. Eine weitere Möglichkeit, das Beste daraus zu machen, ist Sternguckerei Eine gute Gelegenheit ist ein Abendspaziergang.
6. Erdmännchen sind in dieser Landschaft heimisch
Und genau wie es in der Kalahari eigene „Scare“-Doppelgänger gibt, tummeln sich dort auch ein paar „Timons“.
Das Erdmännchen, das zur Familie der Mangusten gehört, ist in der Kalahari und den umliegenden halbtrockenen Regionen des südlichen Afrikas beheimatet.
Erdmännchenkolonien weisen eine Sozialstruktur von faszinierender Komplexität auf, mit fest zugewiesenen Wächtern, Kinderbetreuern und Futtersammlern.
Sie stehen aufrecht da, um sich in der frühen Morgensonne zu wärmen, und an einem kalten Morgen in der Kalahari, wenn der rote Sand hinter ihnen orange leuchtet, gehört der Anblick einer Familie von Erdmännchen, die stramm stehen, zu den bezauberndsten Eindrücken, die uns die Natur schenkt.
7. Der Kameldornbaum ist die prägende Pflanze dieser Landschaft
Acacia erioloba, der Kameldorn, ist der typische Baum der Kalahari.
Er wächst quälend langsam, wird mehrere hundert Jahre alt und bietet einer außergewöhnlichen Vielfalt an Arten Nahrung, Schatten und Nistplätze.
Gesellige Webervögel bauen ihre riesigen Gemeinschaftsnester in den oberen Ästen, Giraffen weiden im Kronendach, und Löwen ruhen sich während der heißesten Stunden des Tages darunter aus.
Außerdem eignen sie sich hervorragend als Fotomotiv. Ein einzelner Kameldorn, der sich in der goldenen Stunde vor dem roten Dünenhorizont abhebt, ist eines jener Bilder, die jeden Fotografen in Staunen versetzen können.
8. Der Gemsbock ist ein wahres physiologisches Wunder
Der Gemsbok, auch Oryx genannt, ist eines der am besten an seine Umgebung angepassten großen Säugetiere der Erde.
Es kann seine Körpertemperatur auf 45 Grad Celsius erhöhen, um bei extremer Hitze das Schwitzen zu reduzieren, wobei es ausschließlich die Blutversorgung seines Gehirns über ein spezielles Nasennetzwerk kühlt, und es kann über längere Zeiträume ohne Trinkwasser überleben, indem es Feuchtigkeit direkt aus den Pflanzen bezieht, die es frisst.
Die Kalahari hat dieses Tier hervorgebracht, und schon diese Tatsache allein sagt einiges darüber aus, welche Anforderungen diese Landschaft an die Lebewesen stellt, die in ihr leben.
9. Der rote Sand verdankt seine Farbe dem Eisenoxid.
Die charakteristische rote Farbe des Sandes der Kalahari ist auf eine dünne Schicht aus Eisenoxid zurückzuführen, die sich im Laufe von Millionen von Jahren durch Oxidation auf jedem einzelnen Sandkorn gebildet hat.
In Bereichen, in denen der Sand älter ist und die Oxidation weiter fortgeschritten ist, intensiviert sich die Farbe, weshalb die Rottöne der Kalahari je nach Lichteinfall und Tageszeit innerhalb eines einzigen Nachmittags von blassem Apricot bis hin zu tiefem gebranntem Siena wechseln können.
10. Die Kalahari ist wie geschaffen für langsames Reisen
Die Kalahari ist kein Reiseziel für Ungeduldige, und sie liefert keine dramatischen Erlebnisse auf Kommando.
Was es jedoch für diejenigen leistet, die lange genug bleiben und genau hinschauen, ist etwas, das wesentlich wertvoller ist, als ihnen eine Checkliste mit Sehenswürdigkeiten an die Hand zu geben.
Es vermittelt Reisenden einen Eindruck davon, wie die Welt einst war – und vielleicht auch davon, wie wir wieder leben sollten: ganz im Hier und Jetzt und ohne Eile.
Dieses Land ist still, aber es ist nicht leer. Seit Millionen von Jahren verläuft hier alles wie immer, und es ist völlig gleichgültig gegenüber den Blicken der Betrachter. Seltsamerweise ist es gerade diese Gleichgültigkeit, die einen Besuch lohnenswert macht.
Nachdem Sie nun die Fakten zur Kalahari-Wüste kennen, können Sie mit der Planung Ihrer Reise beginnen.
Die Kalahari ist Bestandteil mehrerer Namibia-Safari-Routen durch den Südosten des Landes und somit ein naheliegender Ein- oder Ausstiegspunkt auf Routen, die weiter nach Norden durch die Namib-Wüste, Damaralandund Etosha-Nationalpark.
Für Reisende, die die Kalahari nicht nur als Durchreiseziel erleben möchten, können wir eine gemächliche und genussvolle Reiseroute zusammenstellen, die dieser Landschaft gerecht wird.
Die Kalahari wird technisch gesehen eher als halbtrockene Savanne denn als echte Wüste klassifiziert. Die jährliche Niederschlagsmenge liegt je nach Standort zwischen 150 und 500 Millimetern und überschreitet damit die Schwelle von 250 Millimetern, die eine echte Wüste definiert. Geografen bezeichnen sie als „fossile Wüste“ – eine Landschaft, die zwar die physischen Merkmale einer längst vergangenen, trockenen Vergangenheit aufweist, heute jedoch ein bedeutendes Pflanzen-, Tier- und Menschenleben beherbergt.
Das Kalahari-Becken erstreckt sich über eine Fläche von etwa 2,5 Millionen Quadratkilometern und umfasst sieben Länder: Botswana, Namibia, Südafrika, Simbabwe, Angola, Sambia und die Demokratische Republik Kongo. Die zusammenhängende rote Sandfläche erstreckt sich über rund 900.000 Quadratkilometer und ist damit eine der größten Sandflächen der Erde.
In der Kalahari leben Löwen, Geparden, Leoparden, Braune Hyänen, Gemsböcke, Springböcke, Gnus, Elandantilopen, Erdmännchen, Fledermausohrfüchse, Kapfüchse sowie über 200 nachgewiesene Vogelarten. Der Kalahari-Löwe zeichnet sich insbesondere durch seine dunkle, üppige Mähne aus, die ausgeprägter ist als die der Löwen in Ostafrika und als Zeichen genetischer Fitness gilt.
In Namibia ist die Kalahari bekannt für ihre roten Sanddünen entlang der südöstlichen Grenze, ihre Gemsbock- und Springbockbestände sowie ihren außergewöhnlichen Nachthimmel. Die Region ist Teil mehrerer Safari-Routen in Namibia und dient in der Regel als Start- oder Endpunkt auf Routen, die die südlichen Wüstenlandschaften mit den Dünenfeldern der Namib und der Tierwelt des Etosha-Nationalparks verbinden.
Ja, insbesondere für Reisende, die Landschaften schätzen, die sich erst bei genauerer Betrachtung offenbaren, anstatt sich lautstark in den Vordergrund zu drängen. Die Kombination aus der uralten Kultur der San, einzigartigen Raubtieren wie dem schwarzmähnigen Löwen, außergewöhnlichen Nachthimmeln und einer Stille, die in der modernen Welt wahrhaft selten ist, macht die Kalahari zu einem der stillsten und zugleich faszinierendsten Reiseziele im südlichen Afrika.
