Autor: leighanne@laharbercreative.co.za

Als wir kurz nach Sonnenaufgang durch das Dornfeld bei Okonjima gingen, nahm die „Antenne“ unseres Fährtenlesers einen sehr schwachen Impuls wahr, und so vorsichtig und leise wie möglich folgten wir dem Signal zu Fuß durch hüfthohes Gras, das noch vom Tau silbern glänzte.

Der Fährtenleser hatte das Signal eines Leoparden aufgefangen, und aus einer angemessenen Entfernung – die sowohl für das Tier als auch für uns sicher war – näherten wir uns geduldig seinem Aufenthaltsort, so wie es Forscher hier schon seit Jahrzehnten tun.

Es gibt einige Orte in Namibia, vielleicht sogar in ganz Afrika, wo man zusammen mit einem Führer Großkatzen aufspüren kann, und noch weniger Orte, an denen Besucher so nah herankommen dürfen.

Das Okonjima-Naturschutzgebiet, das in den Omboroko-Bergen liegt, etwa zweieinhalb Stunden nördlich von Windhoek, beherbergt die Africat-Stiftung, eine der ältesten Organisationen des Landes, die sich für den Schutz von Großkatzen einsetzt, und ist einer der besten Orte, um genau ein solches Erlebnis zu genießen.

Dies ist keine einfache Attraktion am Straßenrand mit ein paar Gehegen und einem Souvenirladen. Es handelt sich um ein aktives Schutzgebiet, in dem Artenschutz, Forschung und Tourismus Hand in Hand gehen und sich gegenseitig finanzieren und bereichern.

Warum sollte man das Naturschutzgebiet Okonjima besuchen?

Die meisten Safari-Reiserouten in Namibia sind sich ziemlich ähnlich, sowohl was die besuchten Ziele als auch das Tempo betrifft.

Sossusvlei eine Woche, Etosha das nächste und ein Umweg entlang der Küste sofern es die Zeit erlaubt. Okonjima ist eines der Safari-Reiseziele, das oft völlig außer Acht gelassen wird.

Das Schutzgebiet umfasst 22.000 Hektar Land, das einst aus Berg- und Buschland bestand und landwirtschaftlich genutzt wurde. In einem Prozess, der sich über mehr als dreißig Jahre erstreckte, wurde das Gebiet in mühevoller Arbeit wieder in Wildnis zurückverwandelt, und dieses Engagement für den Naturschutz spiegelt sich in der Artenvielfalt und dem Gesundheitszustand der dort heute lebenden Wildtiere wider.

Das Schutzgebiet wurde eigens für die Naturschutzarbeit der Africat Foundation angelegt, die in den 1990er Jahren begann, als lokale Landwirte – unterstützt von der Familie Hanssen, den Gründern von Africat – damit begannen, verwaiste und verletzte Raubtiere zu versorgen, anstatt sie von ihrem Land zu entfernen.

Diese eine Entscheidung hat alles, was danach folgte, bestimmt, und sie verleiht einem Besuch hier einen echten Sinn, der über das bloße Abhaken von Sehenswürdigkeiten hinausgeht, da Ihr Besuch zum Fortbestand der Stiftung und ihrer wichtigen Arbeit beiträgt.

Welche Aktivitäten gibt es zu erleben?

Die beliebteste Aktivität ist zugleich auch der wichtigste Grund, warum die Menschen überhaupt hierherkommen.

Die Gäste können an geführten Leoparden-Spurensuchen zu Fuß oder mit dem Fahrzeug teilnehmen, bei denen sie den Signalen der mit Sendern versehenen Tiere quer durch das Reservat folgen, während ein erfahrener Fährtenleser ihnen unterwegs Erläuterungen zur Landschaft gibt.

Die Geparden-Spurensuche funktioniert nach einem ähnlichen Prinzip, findet jedoch meist früher am Tag statt, wenn die Raubkatzen am aktivsten sind und das Licht noch sanft genug ist, um die Spuren gut erkennen zu können.

Neben der Wildbeobachtung werden geführte Naturfahrten durch das abwechslungsreiche Gelände des Reservats angeboten, das von offenen Ebenen bis hin zu Felsformationen reicht. Außerdem gibt es Nachtfahrten, bei denen sich ein ganz anderes Okonjima zeigt: Aardwölfe, Stachelschweine und gelegentlich auch Pangoline, die sich durch die Dunkelheit bewegen.

Ein Besuch im AfriCat-Informationszentrum und seinem Beobachtungsstand rundet das Erlebnis wunderbar ab und ist besonders für Familien oder alle, die wenig Zeit haben, ein großes Vergnügen.

Welche Tiere leben im Naturschutzgebiet?

Okonjima ist vor allem für seinen Leopardenbestand bekannt. Tatsächlich beherbergt es eine der höchsten Konzentrationen an wildlebenden Leoparden in ganz Namibia, was vor allem auf jahrzehntelange Schutzmaßnahmen und die Wiederherstellung von Lebensräumen zurückzuführen ist.

Auch Geparden sind regelmäßig zu sehen, wie sie sich durch die offenen Graslandschaften im südlichen Teil des Naturschutzgebiets bewegen, während auch Braune Hyänen und Karakale im Park heimisch sind, wenn auch in geringerer Zahl und eher selten zu Gesicht.

Im Reservat leben Kudu, Oryx, Warzenschweine und eine artenreiche Population kleinerer Säugetiere, die alle im gesamten Ökosystem zu beobachten sind. Auch die Vogelwelt ist ein wahrer Augenschmaus, wobei die verschiedenen Raubvögel ein Highlight für jeden sind, der ein Fernglas dabei hat.

Über die Africat Foundation und warum Sie sich unbedingt Zeit für einen Besuch nehmen sollten

Die Africat Foundation hat seit ihrer Gründung weit über tausend Raubtiere behandelt und wieder in die Freiheit entlassen; ihr derzeitiger Schwerpunkt liegt auf der Forschung und nicht auf der langfristigen Unterbringung der Tiere.

Die Ausstattung mit Funkhalsbändern, die Überwachung der Populationen und Aufklärungsprogramme für die lokale Bevölkerung im Norden Namibias bilden das Rückgrat der Arbeit der Organisation, die zum Großteil direkt durch die Besuche von Gästen in Okonjima finanziert wird – ein wichtiger Grund, warum Sie sich die Zeit für einen Besuch hier nehmen sollten.

Ein Besuch im Hauptquartier der Africat Foundation mit ihrem kleinen Museum und ihrer Rehabilitationsstation gibt Antwort auf die Frage, die sich jeder Safarigast hier irgendwann stellt: Was passiert mit einem Tier, wenn das Fahrzeug wegfährt, und wie kann ein Ort wie dieser verhindern, dass eine Tierart wie der namibische Leopard vollständig ausstirbt?.

Für Reisende, die eine Namibia-Reiseroute zusammenstellen, die bereits Etosha oder den Skelettküste, Okonjima eignet sich ideal als Zwischenstation zwischen Windhoek und im Norden – und es kann Ihnen etwas bieten, was die größeren Reservate selten bieten können: Nähe, Sinn und einen Vormittag, an dem Sie eines der faszinierendsten Tiere Afrikas zu Fuß verfolgen können.

Es gibt ein Geräusch, das Besucher von Bwabwata als Erstes erwähnen, wenn sie von ihren Reiseerlebnissen berichten.

Es sind nicht die typischen Safari-Geräusche wie das Brüllen eines Löwen oder das Trompeten eines Elefanten – obwohl beides schon bald zu hören sein wird –, sondern Geräusche, die vom Wasser stammen.

Fließendes Wasser, über Steine, durch Schilf, vorbei an den Wurzeln eines Jackalberry-Baums, der sich in die Strömung neigt.

Der lokale Name für diesen Ort bedeutet „das Plätschern von Wasser“, und wenn man es einmal im Morgengrauen gehört hat, versteht man, warum niemand auf die Idee gekommen ist, ihm einen anderen Namen zu geben.

Die meisten Reiseführer über Namibia übergehen Bwabwata auf dem Weg zu einem anderen Ziel und beschränken sich auf einen etwas unbeholfenen Absatz, der kurz zwischen Etosha und die Skelettküste.

Das ist ein Fehler, und zwar ein ziemlich großer, denn dadurch könnte man zu dem Schluss kommen, dass dieser Park nicht sehenswert ist.

Aber dieser Ort ist anders als alle anderen Reiseziel Namibia, das sich vollständig um zwei Flüsse herum erstreckt, beherbergt einige der dichtesten Büffelpopulationen, die es auf dem Kontinent noch gibt, und ist einer der letzten Orte im Land, an denen noch Wildhunde umherstreifen.

Bwabwata ist ein Reiseziel für Abenteuerlustige, das Nomaden und Alleinreisende besonders begeistern wird – ein Ort, an dem man den größten Teil des Tages kaum eine Menschenseele zu Gesicht bekommt.

Es ist kein typisches Safari-Reiseziel, und es scheint kaum in ein Land zu passen, das vor allem für seine Wüste, aber Bwabwata ist – wenn man es richtig plant – ein Highlight der Reise.

Wo liegt der Bwabwata-Nationalpark?

Bwabwata liegt im äußersten Nordosten Namibias, auf dem schmalen Landstreifen, der früher als Caprivi-Streifen bekannt war und heute als Sambesi Region.

Es ist ein seltsames Stück Land, ein kaum vierzig Kilometer breiter Korridor, der sich über fast zweihundert Kilometer erstreckt und zwischen Angola im Norden und Botswana im Süden eingeklemmt ist.

Der Okavango bildet seine westliche Grenze, der Kwando die östliche, und der Park verdankt seine Existenz fast ausschließlich dem, was sich zwischen diesen beiden Flüssen abspielt.

Der Name selbst stammt von einem kleinen Dorf innerhalb der Grenzen des Parks. In der lokalen Sprache bedeutet „Bwabwata“ frei übersetzt so viel wie „das Plätschern von Wasser“ – ein Hinweis auf die Stromschnellen und Wasserläufe, die sich durch das Schutzgebiet schlängeln. Es ist eine Seltenheit im afrikanischen Naturschutz: ein Park, der nicht nach einem Häuptling, einem Kolonialverwalter oder einer geologischen Besonderheit benannt ist, sondern nach einem Geräusch.

Und auch wenn das Plätschern des Wassers den Eindruck erweckt, dieser Ort sei schon immer ruhig gewesen, war seine Geschichte alles andere als friedlich.

Das Gebiet wurde in den 1960er Jahren zunächst zum Naturschutzgebiet erklärt und 1968 dann in den Caprivi-Wildpark umgewandelt.

In den folgenden zwei Jahrzehnten fungierte das Gebiet als Militärzone unter der Kontrolle der South African Defence Force, die fast allen außer Soldaten verschlossen blieb, während die dort lebenden Wildtiere entlang einer angespannten und streng bewachten Grenze weitgehend sich selbst überlassen waren.

Namibias Unabhängigkeit Das Jahr 1990 brachte auch dem Park die Freiheit, denn Namibias neue Regierung gab Untersuchungen darüber in Auftrag, was noch übrig war, stellte fest, dass es sowohl Wildtiere als auch etwa fünftausend ansässige Menschen gab, und machte sich daran, etwas Ungewöhnliches zu schaffen: einen Park, in dem Menschen und Tiere nicht durch Zäune voneinander getrennt waren, sondern durch sehr sorgfältige Planung ein friedliches Zusammenleben ermöglicht wurde.

Im Jahr 2007 fusionierte der ehemalige Caprivi-Wildpark mit dem Mahango-Wildreservat und dem Kerngebiet von Buffalo zum heutigen Bwabwata-Nationalpark, der sich über eine Fläche von rund 6.270 Quadratkilometern erstreckt.

Dieser Ansatz, bei dem der Mensch im Mittelpunkt steht, spielt nach wie vor eine zentrale Rolle für die Betriebsweise des Parks.

Lokale Naturschutzverbände verwalten Tourismuskonzessionen und Campingplätze innerhalb der Grenzen des Bwabwata-Nationalparks und erzielen damit direkte Einnahmen aus der Tierwelt auf ihrem Land. Es handelt sich um eines der durchdachtesten Naturschutzmodelle des Kontinents, über das man sich vor der Ankunft informieren sollte, da es fast alles bestimmt, was man hier sehen und unternehmen wird.

Welche Tiere gibt es im Bwabwata-Nationalpark?

Die Zahl der Elefanten hier kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.

Bwabwata ist ein wesentlicher Bestandteil des grenzüberschreitenden Naturschutzgebiets Kavango-Zambezi, einer Initiative von fünf Staaten, deren Fläche größer ist als die von Deutschland und Österreich zusammen, und die Flüsse des Parks sind ein wichtiger Übergang für riesige Elefantenherden, die sich zwischen Botswana, Namibia, Angola und Sambia bewegen.

Wenn man am späten Nachmittag am Kwando steht, kann man innerhalb einer Stunde vielleicht hundert oder mehr Tiere den Fluss überqueren sehen – ganz langsam, wobei die Muttertiere erst die Strömung prüfen, bevor sie ihren jungen Kälbern erlauben, hinüberzulaufen.

Auch Büffel sind im Park häufig zu sehen.

Tatsächlich gilt Bwabwata weithin als der beste Ort in Namibia, um sie zu beobachten, da sich Herden mit Hunderten von Tieren durch das sogenannte „Buffalo Core Area“ und entlang der Auen bewegen.

Löwen, Leoparden, Geparden und gefleckte Hyänen folgen meist den Büffeln, und der Park ist nach wie vor einer der letzten Rückzugsorte in Namibia für den afrikanischen Wildhund – eine Art, die auf dem gesamten Kontinent mittlerweile so selten geworden ist, dass jede Sichtung ein Erlebnis ist, von dem Sie noch Jahre später erzählen werden.

Auch die Flüsse selbst strotzen nur so vor Leben.

Bei jeder Bootsfahrt kann man fast sicher davon ausgehen, Flusspferde und Krokodile zu sehen. Die Sitatunga, eine scheue, halb aquatische Antilope mit gespreizten Hufen, die zum Waten durch Papyruswiesen geschaffen sind, kommt in Namibia fast nirgendwo sonst in nennenswerter Zahl vor als hier in Bwabwata.

Rote Lechwe ziehen in lockeren Herden durch die Auen, Roan- und Schwarzantilopen bevorzugen die trockeneren Waldgebiete weiter vom Wasser entfernt, und Großkudu, Tsessebe, Gnus und Zebras runden das Bild ab.

Vogelbeobachter verlieren in Bwabwata oft das Zeitgefühl – und das aus gutem Grund.

Hier leben fast vierhundertfünfzig Arten, und allein das Mahango-Gebiet gilt als international bedeutendes Vogelschutzgebiet.

Lappenkranich, Schieferreiher, Afrikanischer Scherenschnabel, Pels Fischuhre und der beeindruckende südliche Bodenhornvogel tauchen alle so regelmäßig auf, dass Sie unbedingt eine gute Kamera und ein ordentliches Fernglas einpacken sollten, damit Sie sie aus nächster Nähe beobachten und vielleicht sogar das eine oder andere Porträt von ihnen aufnehmen können.

Wann ist die beste Reisezeit für den Bwabwata-Nationalpark?

Die Trockenzeit, etwa von Mai bis Oktober, ist die Zeit, in der die Tierwelt im Bwabwata-Nationalpark in großer Zahl zu beobachten ist.

Ähnlich wie im übrigen südlichen Afrika stirbt der Busch während der trockenen Wintermonate ab, je weiter man sich vom Wasser entfernt, und Elefanten, Büffel und Antilopen konzentrieren sich entlang der Kwando und im Okavango in großer Zahl anzutreffen, was Pirschfahrten und Bootsausflüge zu einem außergewöhnlich ereignisreichen Erlebnis macht.

Von Juni bis August herrschen die kühlsten und angenehmsten Temperaturen, um lange Tage im Freien zu verbringen, während es im September und Oktober heiß und staubig wird – und die Tierbeobachtungen am häufigsten sind, da das Land nach den ersten belebenden Regenfällen lechzt.

Die Regenzeit von November bis April sieht ganz anders aus.

Der Regen taucht den Wald in ein sattes Grün, Zugvögel treffen zu Tausenden ein, und die Auen füllen sich nach der staubigen Winterzeit auf fast theatralische Weise mit Leben.

In dieser Zeit verteilt sich die Tierwelt weiter über den Park, was bedeutet, dass man für Sichtungen etwas mehr Mühe und deutlich mehr Geduld aufbringen muss. Wenn Sie jedoch in dieser Nebensaison reisen, erwartet Sie eine Landschaft, die nur wenige Besucher jemals fotografieren: üppig, feucht und voller Leben.

Unabhängig davon, für welche Jahreszeit Sie sich entscheiden, sollten Sie bedenken, dass Bwabwata in einem Malariagebiet liegt. Aus diesem Grund sollten Sie sich rechtzeitig vor Ihrer Abreise mit einem Reisemediziner über geeignete Prophylaxemaßnahmen beraten.

Wo kann man im Bwabwata-Nationalpark übernachten?

Die Unterkünfte im Bwabwata-Nationalpark sind eher intim und luxuriös als weitläufig und konventionell. In gewisser Weise spiegelt dies den auf geringe Auswirkungen ausgerichteten, in Zusammenarbeit mit der lokalen Bevölkerung gestalteten Tourismusansatz des Parks wider.

Die Nambwa Tented Lodge, die im Kerngebiet des Kwando-Nationalparks auf Stelzen über der Überschwemmungsebene liegt, ist eine der begehrtesten Unterkünfte der Region. Von ihren Zelt-Suiten aus hat man einen direkten Blick auf das Wasser, das den ganzen Tag über Elefanten und Büffel anlockt.

Die Kazile Island Lodge, die auf einer eigenen Insel im Kwando-Fluss liegt, bietet Ihnen einen ebenso intensiven Aufenthalt mit dem authentischen Gefühl, ganz abgeschieden von der Außenwelt zu sein.

Für Reisende, die in Richtung des westlichen, an Mahango gelegenen Teils des Parks unterwegs sind, bieten sowohl die Mahangu Safari Lodge als auch das am Flussufer gelegene Ngepi Camp komfortable und günstig gelegene Übernachtungsmöglichkeiten; letzteres ist bekannt für seinen leicht exzentrischen Charme und einen Swimmingpool, der direkt auf dem Okavango schwimmt.

Die Namushasha River Lodge, etwas weiter östlich am Kwando gelegen, rundet das Angebot der etablierteren Unterkünfte ab.

Auch Reisende, die mit einem Geländewagen auf eigene Faust unterwegs sind, kommen voll auf ihre Kosten.

Es gibt drei von der örtlichen Bevölkerung betriebene Campingplätze – in Ngoabaca in der Nähe der Popa-Wasserfälle, in Nambwa und auf dem Bum Hill –, auf denen Sie direkt unter denselben Bäumen übernachten können, an denen die Wildtiere jeden Morgen vorbeiziehen. Diese Plätze werden von den Naturschutzgebieten selbst betrieben und bieten Ihnen eine etwas authentischere Art, den Park zu erleben.

Der Bwabwata-Nationalpark verdient einen Platz auf Ihrer Reiseroute, vor allem, wenn Sie eine andere Seite des Landes kennenlernen möchten.

Von allen Reisezielen, die ich während meiner zweiwöchigen Reise besucht habe, war Namib-Naukluft eines der faszinierendsten – und das nicht aus den üblichen Gründen.

Als ich nach Reisezielen suchte, die ich meiner Reise hinzufügen konnte, wollte ich so viele Orte wie möglich einbeziehen, an denen man eine Safari erleben kann. Was mir jedoch nicht wirklich bewusst war: Eine Safari in Namibia ist alles andere als gewöhnlich, und nirgendwo wird das deutlicher als hier.

Der Namib-Naukluft-Nationalpark erstreckt sich über eine Fläche von 49.768 Quadratkilometern im Westen und Süd-Namibia, womit er der größte Wildpark Afrikas und der viertgrößte der Welt ist.

Die Namib-Wüste ist das markanteste Merkmal des Parks und gilt mit einem Alter von etwa 55 Millionen Jahren unter Geologen als die älteste Wüste der Erde.

Schon diese beiden Tatsachen allein erklären, warum dieser Park in fast jedem seriösen Reiseplan für Namibia erwähnt wird – auch wenn sie keineswegs erklären, warum umfassende Reiseführer zu diesem Ort fast so selten sind wie ein Regentag in Windhoek.

Dieser Reiseführer erklärt, was der Namib-Naukluft-Nationalpark eigentlich ist, was Reisende dort sehen und erleben können, wann die beste Reisezeit ist und wie man eine Safari plant, die dem Park gerecht wird.

Ein paar Hintergrundinformationen zum Namib-Naukluft-Nationalpark

Der Namib-Naukluft-Nationalpark entstand 1979 durch den Zusammenschluss des Namib-Wüstenparks und des Naukluft-Bergzebra-Parks und wurde später um das Gebiet um das Sossusvlei, den Sesriem-Canyon sowie Teile des Namib-Sandmeers erweitert.

Der Teil des Parks, der zur Namib-Sandsee gehört, wurde 2013 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und ist bekannt für seine einzigartigen Dünenformationen und das seltene Ökosystem des Küstennebels, das Leben in einer der trockensten Regionen der Erde ermöglicht.

Der Park umfasst drei unterschiedliche Ökosysteme innerhalb einer einzigen Grenze: die Kiesebenen des Naukluft-Gebirges, das rote Dünenmeer der zentralen Namib und die Felsformationen nahe der Atlantikküste.

Drei Ökosysteme in einem Park sind für ein Wüstenreservat ungewöhnlich, und genau das ist auch der Grund, warum Wildtierbeobachtungen sind vielfältiger und interessanter, als Erstbesucher erwarten.

Jährliche Niederschlagsmenge Im gesamten Park beträgt die Niederschlagsmenge im Durchschnitt weniger als 100 Millimeter, wobei der Niederschlag größtenteils zwischen Januar und April fällt.

Aber es ist nicht der spärliche Regen, der den Park so faszinierend macht, sondern vielmehr der Nebel.

An den meisten Morgen zieht Küstennebel landeinwärts und stellt für einen Großteil der Pflanzen- und Tierwelt des Parks die einzige verlässliche Feuchtigkeitsquelle dar. Außerdem verleiht er der Landschaft ein ganz besonderes Aussehen, das sich hervorragend für außergewöhnliche Fotos eignet.

Die roten Dünen des Namib-Naukluft-Nationalparks

Einer der Gründe, warum ich einen Ausflug in den Park eingeplant hatte, war, dass ich klettern wollte Big Daddy Dune.

Die roten Dünen des Namib-Naukluft-Nationalparks erreichen eine Höhe von 325 Metern und zählen zu den höchsten Dünen der Welt.

Die Farbe entsteht durch Eisenoxid in den Sandkörnern, das im Laufe von Millionen von Jahren oxidiert ist. Die am intensivsten rot gefärbten Dünen befinden sich am weitesten von der Küste entfernt, wo der Oxidationsprozess am längsten wirken konnte.

Sossusvlei, insbesondere Big Daddy Dune und Deadvlei, sind die beliebtesten Touristenattraktionen im Park.

Sossusvlei ist ein Salz- und Tontopf die sich nach außergewöhnlich starken Regenfällen gelegentlich mit Wasser füllt und von einigen der höchsten Dünen des Parks umgeben ist.

Deadvlei hält den Skelettreste Kamelornbäume, deren Alter auf 600 bis 700 Jahre geschätzt wird und die nicht versteinert, sondern durch die extreme Trockenheit der Salzwüste erhalten geblieben sind.

Du solltest diese Orte am besten gleich bei Sonnenaufgang besuchen, denn ab Mittag wirst du geblendet und es wird unerträglich heiß.

Wüstentiere im Namib-Naukluft-Nationalpark

Der Namib-Naukluft-Nationalpark wird oft als Safari-Reiseziel beworben, aber wie ich eingangs bereits sagte, ist er alles andere als gewöhnlich.

Im Park leben 200 nachgewiesene Vogelarten, 50 Säugetierarten und zahlreiche Reptilienarten, die sich alle speziell an die extreme Trockenheit angepasst haben.

Zu den häufig gesichteten Säugetieren zählen Oryxantilopen, Springböcke, Strauße und Hartmann-Bergzebras, eine Unterart, die ausschließlich in Namibia und im Südwesten Angolas vorkommt.

Auch wenn es immer spannend ist, Wildtiere zu beobachten, findet man die wirklich interessanten Lebewesen viel näher am Boden und an Orten, an denen man vielleicht gar nicht auf die Idee käme, nachzuschauen.

Die Insekten und die wenigen Reptilien der Wüste gehören zu den widerstandsfähigsten Lebewesen auf unserem Planeten.

Hier kann man den Namib-Dünen-Gecko beobachten, der sich im Sand vergräbt, um der Hitze des Tages zu entkommen, die tanzende Weiße Dame, die sich zu einem Rad zusammenrollt, um über die Dünenhänge vor Raubtieren zu fliehen, sowie die Dünenlerche, die einzige in der Namib-Wüste endemische Vogelart.

Tenebrioniden, die manchmal auch als „Nebelkäfer“ bezeichnet werden, sind ebenfalls ein interessanter Anblick und lassen sich manchmal in der Morgendämmerung auf den Dünenkämmen beobachten, wenn sie Feuchtigkeitströpfchen direkt aus dem Küstennebel auf ihren Flügeldecken sammeln.

Diese einzige Anpassung ermöglicht es einer ganzen Population dieser in Dünen lebenden Insekten, ohne jegliche andere Wasserquelle zu überleben.

Es ist hilfreich, den Park mit einem Führer zu erkunden. Dieser entdeckt nicht nur Dinge, die man selbst vielleicht übersehen würde, sondern kann oft auch auf die charakteristischen, schlangenförmigen Spuren hinweisen, die diese Käfer über Nacht im Sand hinterlassen.

Die beste Reisezeit für den Namib-Naukluft-Nationalpark

Von Mai bis September erwarten Sie die angenehmsten Tagestemperaturen, die in der Regel zwischen 20 und 25 Grad Celsius liegen, was diese Jahreszeit zur beliebtesten Zeit für Dünenwanderungen und ausgedehnte Spaziergänge macht.

Die Nachttemperaturen können in diesen Wintermonaten unter den Gefrierpunkt fallen, daher sollten Sie richtig einpacken, vor allem, wenn Sie vorhaben, im Morgengrauen in die Wüste aufzubrechen.

Die Tagestemperaturen liegen von Oktober bis April an den meisten Tagen oft deutlich über 35 Grad Celsius, sodass Sie aufgrund der Hitze Ihre Aktivitäten auf den frühen Morgen und den späten Nachmittag beschränken müssen.

Dieser Zeitraum fällt zudem mit der geringen Wahrscheinlichkeit von Niederschlägen zusammen, die gelegentlich das Sossusvlei selbst füllen können – ein Ereignis, das so bedeutend ist, dass sich die ortskundigen Führer an die jeweiligen Jahre erinnern und darüber sprechen, in denen es dazu kam.

Sollten Sie Folgendes priorisieren Fotografie Und wenn Sie viel zu Fuß unterwegs sein möchten, sollten Sie den Zeitraum von Mai bis September einplanen.

Und wenn Sie weniger Besucher und spektakuläre Wolkenformationen über den Dünen erleben möchten, sollten Sie die Nebensaisonmonate März, April, Oktober und November in Betracht ziehen.

Anreise

Der Namib-Naukluft-Nationalpark ist über die Straße C19 von Walvis Bay oder Swakopmund aus zu erreichen oder über die B1 und die C24 von Windhoek aus, wobei die Fahrt von Windhoek nach Sesriem Die Fahrt dauert mit einem normalen Fahrzeug etwa fünf Stunden.

Der Sesriem-Canyon in der Nähe des Haupteingangs des Parks ist der Ausgangspunkt für die meisten Ausflüge zu den Dünen und Vleis.

Die Fahrt ist recht einfach, und unterwegs gibt es einige sehenswerte Dinge, wie zum Beispiel die abwechslungsreiche Landschaft.

Obwohl ein Reiseroute für Selbstfahrer behandelt die praktischen logistischen Aspekte; wenn Sie noch nie hier waren, könnten Ihnen jedoch das Wissen und die Unterstützung entgehen, die Sie bei der Buchung einer geführten Tour erhalten würden.

Zu wissen, welche Düne man an einem bestimmten Morgen erklimmen sollte, welcher Reiseleiter über die richtigen Genehmigungen für den frühen Zugang zum Park vor Sonnenaufgang verfügt und in welcher Lodge man am besten übernachtet, kann einen großen Unterschied für Ihr Parkerlebnis ausmachen.

Am besten lässt sich der Namib-Naukluft-Nationalpark im Rahmen einer geführten Tour erkunden. So können Sie sicher sein, dass Sie nichts verpassen.

Ich bin durch die Namib gereist, speziell um die spektakulären schönes Sossusvlei und Deadvlei fand ich mich auf Google wieder und suchte nach anderen Attraktionen in der Gegend, um den letzten Tag in der Wüste zu füllen.

Sesriem tauchte auf, und da es so nahe an meinem Wohnort lag, beschloss ich, mich früh auf den Weg zu machen, um zu sehen, was es damit auf sich hatte.

Sesriem-Schlucht befindet sich in demselben Gebiet wie Big Daddy Dune, Dune 45, und natürlich Sossusvlei.

Der Tsauchab-Fluss hat sich durch mehrere Schichten von Sedimentkonglomerat und Sandstein gegraben und ist einer der stimmungsvollsten Orte Namibias, obwohl er weniger fotografiert als die Dünen und weniger besucht wird als Fischfluss-Schlucht.

Das macht ihn zum idealen Ort für alle, die ein einzigartiges Erlebnis suchen oder einen Ort, an dem sie einfach nur sitzen und sein wollen.

Wo liegt der Sesriem Canyon?

Der Sesriem Canyon liegt innerhalb des Namib-Naukluft-Nationalparks im Westen Namibias, etwa 60 Kilometer von der kleinen Stadt Sesriem entfernt, die als Eingangssiedlung und Parkeingang dient.

Es liegt an der Stelle, an der sich der Tsauchab-Fluss, der auch die berühmten Salzpfannen von Sossusvlei speist, im Laufe der Jahrtausende seinen Weg durch uraltes Gestein gebahnt hat.

Der Canyon ist etwa einen Kilometer lang und fällt stellenweise bis zu 30 Meter tief ab.

Sein Name ist ein direktes Stück Geschichte aus der Kolonialzeit. Das Wort “sesriem” ist Afrikaans und bedeutet "sechs Riemen". Es bezieht sich auf die sechs Ochsenhautseile, die die frühen Siedler zusammenbinden mussten, um einen Eimer weit genug hinabzulassen, um das Wasser zu erreichen, das sich am Boden der Schlucht angesammelt hatte.

Heute ist der Sesriem Canyon einer der am wenigsten besuchten Orte in Namibia, was ihn zu einem absoluten Muss macht, wenn Sie zu den wenigen gehören wollen, die diese faszinierende Attraktion erkunden können.

Was werden Sie im Sesriem Canyon sehen?

Die Canyonwände sind das erste, was Sie in seinen Bann ziehen wird.

An manchen Stellen sind die Felsen glatt, an anderen zerklüftet. Sie haben warme Ocker-, Rost- und Cremetöne, und die Farben ändern sich im Laufe des Tages, wenn die Sonne über ihnen steht. Am frühen Morgen sammeln sich die Schatten in den unteren Bereichen, und das Gestein nimmt eine kühle, fast violette Farbe an. Am Nachmittag sind dieselben Wände hell und gebleicht.

An der tiefsten Stelle des Canyons bildet sich nach guten Regenfällen ein natürliches Wasserbecken.

Es handelt sich um dieselbe Wasserquelle, die Sesriem über Generationen hinweg zu einem beliebten Rastplatz für Wüstenreisende gemacht hat und die auch heute noch einen Großteil des Jahres über Wasser führt, selbst in der Trockenzeit. Das Becken ist nicht tief genug, um darin zu schwimmen, aber es ist schon bemerkenswert, dass es in einer so trockenen Umgebung überhaupt existiert.

Wenn Sie die Canyonwände genau betrachten, werden Sie etwas sehen, das Sie erst nach einem Moment verstehen können. In das Konglomeratgestein sind abgerundete Kieselsteine eingebettet, die von einem Fluss glatt geschliffen wurden, der viel mächtiger war als das saisonale Rinnsal des Tsauchab heute. 

Es handelt sich um die Überreste uralter Überschwemmungen, die in Stein gepresst wurden und dort Millionen von Jahren überdauert haben.

Ich habe vergessen zu erwähnen, dass der Sesriem Canyon ein großartiger Ort für eine Wanderung ist, und man muss nicht super fit sein, um das Beste aus seinem Ausflug hierher zu machen. Diese Wanderung ist eher ein Mäandern, und es besteht kein Druck, alles zu schaffen. Wenn Sie wenig Zeit haben, können Sie ein kurzes Stück gehen, die Sehenswürdigkeiten genießen, eine Weile sitzen bleiben und dann zu Ihrem Auto zurückgehen.

Wie Sie dorthin gelangen

Der Zugang zum Sesriem Canyon erfolgt durch das Sesriem-Tor des Namib-Naukluft-Nationalparks.

Das Tor befindet sich etwa 340 Kilometer südlich von Windhoek über die Straßen C26 und C27 oder etwa 380 Kilometer über die geteerte B1 und C14, die in einem Standardfahrzeug die bequemere Variante ist.

Der Canyon selbst liegt nur einen Kilometer vom Sesriem-Tor entfernt und ist über eine gute Schotterstraße erreichbar. Ein 4×4 ist jedoch nicht erforderlich, um den Canyon zu erreichen, da Sie wahrscheinlich auch vorhaben, die Sossusvlei und Dead Vlei, und da Ihre Tour von hier aus weitergeht, sollten Sie sich vielleicht einen 4×4 besorgen, wenn Sie selbstfahrende.

Viele Besucher entscheiden sich für eine Unterkunft in einer der Lodges oder Campingplätze innerhalb oder angrenzend an den Park, was einen frühen Zugang zu Sossusvlei vor Sonnenaufgang, was Sie einplanen sollten, da die Hitze später am Tag extrem werden kann.

Tipps für die Planung eines Besuchs der Sesriem-Schlucht

Sie brauchen nicht viel Planung um den Sesriem Canyon von seiner besten Seite zu sehen, aber Sie sollten die folgenden Tipps beachten:

Früh gehen oder spät gehen. Am schönsten ist der Canyon im weichen Licht des frühen Morgens und des späten Nachmittags, wenn sich die Schatten verlängern und die Farben der Felsen durch den Kontrast noch intensiver werden. Die Mitte des Tages ist sowohl für die Augen als auch für den Körper anstrengend, da die Temperaturen in der Namib im Sommer regelmäßig 40 Grad Celsius überschreiten (und im Winter sind sie nicht viel besser).

Tragen Sie geschlossene Schuhe. Der Boden des Canyons erfordert eine gewisse Trittsicherheit, und die Felsen können an manchen Stellen uneben und scharfkantig sein. Die Wanderung ist für die meisten machbar, aber Sandalen sind keine gute Wahl (ebenso wenig wie nagelneue Wanderschuhe, denn man will sich ja keine Blasen holen).

Nehmen Sie viel mehr Wasser mit, als Sie glauben, dass Sie brauchen. Die Namib ist einer der trockensten Orte der Erde, und die Kombination aus großer Hitze und trockener Luft führt dazu, dass man schnell dehydriert, ohne es zu merken. Nehmen Sie viel Wasser mit und trinken Sie es während Ihrer Wanderung immer wieder.

Buchen Sie eine Unterkunft innerhalb des Parks, wenn es Ihr Budget erlaubt. Das Sesriem-Tor schließt bei Sonnenuntergang, und Gäste, die außerhalb des Parks übernachten, können nach der Schließzeit nicht mehr einreisen. In den Lodges innerhalb der Parkgrenzen haben Sie den Vorteil, dass Sie über die Öffnungszeiten des Tores hinaus bleiben können, was bedeutet, dass Sie abends noch lange in der Schlucht verweilen können, wenn die Tagesbesucher bereits gegangen sind.

Besuchen Sie Sesriem Canyon und Sossusvlei am selben Tag. Die beiden Orte liegen weniger als 65 Kilometer voneinander entfernt und lassen sich gut als Tagesausflüge kombinieren. Viele geführte Namibia-Safaris beinhalten diese Orte an einem einzigen, ruhigen Tag.

Die Flora, Fauna und Aktivitäten im Sesriem Canyon

Der Canyon beherbergt eine erstaunliche Anzahl von Pflanzen und Tieren, da sowohl die Trockenheit als auch die Hitze die meisten Pflanzen und Tiere töten würden.

Feigenbäume wachsen aus Rissen im Felsen, deren Wurzeln sich in den Spalten verfangen, wo die Feuchtigkeit am längsten verweilt. Schilf und Seggen drängen sich um den Teich am Fuße der Schlucht und heben sich durch ihre grüne, leicht unpassende Farbe vom Stein ab.

Felsenhyraxen sind fast schon eine Selbstverständlichkeit. Diese kleinen, runden Säugetiere, die unglaublich niedlich und unwahrscheinlich die nächsten lebenden Verwandten des Elefanten sind, sonnen sich auf den Felsvorsprüngen der Schlucht mit einer liebenswerten Gleichgültigkeit gegenüber vorbeigehenden Besuchern. Und wenn Sie einen Blick auf die Canyonwände werfen, entdecken Sie vielleicht Mauersegler oder in den Felsen nistende Vögel, deren Rufe von den Felsen widerhallen und dem engen Raum eine unerwartete akustische Qualität verleihen.

An die Wüste angepasste Tiere, darunter Klippspringer und Hartmann-Bergzebras, wurden in der weiteren Umgebung beobachtet, und in den frühen Morgenstunden kommt gelegentlich ein Schakal vorbei.

Auch im übrigen Namib-Naukluft-Nationalpark gibt es eine gesunde Leopardenpopulation, wenngleich Sichtungen in Sesriem selbst selten sind.

Bei einem Besuch der Sesriem-Schlucht sollte man vor allem wandern.

Der Weg entlang des Canyonrands und hinunter in die Schlucht selbst dauert zwischen 45 Minuten und zwei Stunden, je nachdem, wie weit man geht und wie lange man bleiben möchte.

Es ist keine formelle Führung erforderlich, aber ein sachkundiger Führer wird das Erlebnis erheblich bereichern, insbesondere wenn es darum geht, die Geologie zu lesen und die kleinen Details zu sehen, die man leicht übersehen kann.

Die Fotografie ist einer der Gründe, warum es viele Menschen hierher zieht.

Das Spiel des Lichts auf dem alten Stein, die Geometrie von Schatten und Felsen und die Größe der Canyonwände im Vergleich zu den menschlichen Figuren erzeugen interessante Bilder, ohne dass technische Akrobatik erforderlich ist.

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